¿Por qué tengo el hematocrito alto con testosterona? Eritrocitosis, policitemia y los números que importan
Dr. Ty Tallman, NMD · Director Médico, Integrative Medical Partners, Mesa AZ · Actualizado el 13 de septiembre de 2026
La testosterona le ordena a la médula ósea producir más glóbulos rojos. En algunos hombres en tratamiento, el conteo sube tanto que la sangre se vuelve más espesa, y el laboratorio lo muestra como un hematocrito o una hemoglobina altos. Los médicos lo llaman eritrocitosis secundaria. Mucha gente lo llama policitemia. Es el efecto secundario más común de la terapia con testosterona, depende de la dosis y de la forma de testosterona, y es reversible. No es lo mismo que la policitemia vera, que es una enfermedad de la médula ósea.
He manejado terapia hormonal por más de veinte años, y el hematocrito es un número que reviso en cada hombre, en cada visita. Aquí le explico por qué sube, a quién le pasa, cuándo importa, cómo se maneja y en qué se diferencia de la enfermedad de la médula que preocupa a la gente cuando busca esto.
Por qué la testosterona sube los glóbulos rojos
Pasan tres cosas a la vez. Primero, la testosterona baja una hormona del hígado llamada hepcidina, a menos de la mitad. La hepcidina es el freno de la absorción de hierro. Sin ese freno, el intestino absorbe más hierro y el cuerpo libera el hierro almacenado, así que la médula tiene más materia prima para fabricar hemoglobina. Segundo, la testosterona reajusta el termostato de la eritropoyetina, o EPO, la hormona del riñón que le dice a la médula que produzca glóbulos rojos. El cuerpo sigue produciendo células más allá del conteo donde antes se detenía. Tercero, la testosterona actúa directamente sobre las células de la médula que se convierten en glóbulos rojos. La subida es mayor en los primeros tres a seis meses, y después se estabiliza. Si el tratamiento se suspende, el conteo regresa a su nivel inicial en tres a doce meses.
A quién le pasa con más frecuencia
- Hombres con inyecciones, sobre todo las de acción prolongada. Las inyecciones producen picos más altos. En una comparación, cerca del 44 por ciento de los hombres con inyecciones desarrolló eritrocitosis, frente a cerca del 15 por ciento con geles o parches en la piel.
- Dosis más altas y esquemas con picos grandes y valles profundos.
- Mayor edad, mayor peso corporal y tabaquismo.
- Apnea del sueño o enfermedad pulmonar, porque el oxígeno bajo durante la noche es, por sí mismo, una señal para producir glóbulos rojos.
La eritrocitosis no es policitemia vera
La policitemia vera es una enfermedad crónica de la médula ósea, un tipo de cáncer de la sangre, causada por una mutación en un gen llamado JAK2. La médula produce demasiadas células por su cuenta, y requiere un hematólogo y tratamiento a largo plazo. La eritrocitosis inducida por testosterona es distinta: la médula está sana y hace lo que se le indica. Dos laboratorios las distinguen.
| Laboratorio | Policitemia vera | Eritrocitosis por testosterona |
|---|---|---|
| Nivel de EPO | Bajo | Normal o alto |
| Mutación JAK2 | Positiva | Negativa |
| Glóbulos blancos y plaquetas | Con frecuencia también altos | Normales |
| Al suspender la testosterona | Nada cambia | El conteo regresa a su nivel inicial en meses |
Si el conteo de un hombre es mucho más alto de lo que su dosis explicaría, o sus glóbulos blancos y plaquetas también están altos, ordeno EPO y JAK2 antes de culpar a la testosterona.
Los números que guían el manejo
Las guías usan el hematocrito, el porcentaje de su sangre que está formado por glóbulos rojos. La Endocrine Society y la Asociación Urológica Americana trazan estas líneas:
- Antes de empezar: un hematocrito que ya está por encima de 48 a 50 por ciento es motivo para averiguar por qué antes de iniciar la testosterona.
- Durante el tratamiento: el hematocrito se revisa antes de la primera dosis, de nuevo a los tres a seis meses, y después al menos una vez al año. En nuestra oficina se revisa en cada visita de seguimiento.
- Por encima de 54 por ciento: el tratamiento se pausa hasta que el conteo vuelve a la normalidad, y se reinicia con una dosis más baja. Se buscan apnea del sueño y enfermedad pulmonar. Una extracción terapéutica de sangre puede bajar el número más rápido.
Cómo se maneja
La eritrocitosis se maneja cambiando el esquema, no renunciando al tratamiento. Las palancas principales: bajar la dosis; dividir la dosis en cantidades más pequeñas y más frecuentes, lo que aplana los picos; cambiar de inyecciones intramusculares a subcutáneas, que producen picos más bajos con el mismo nivel promedio; o pasar a un gel, crema o parche. La flebotomía terapéutica, extraer cerca de medio litro de sangre, baja el hematocrito en uno o dos días. Es un complemento útil, no un plan por sí solo. El conteo se reconstruye en las semanas siguientes, y cada extracción también se lleva hierro, así que un hombre que sigue donando para perseguir un número puede terminar con poco hierro y un hematocrito que sigue subiendo. Mi página sobre donar sangre (en inglés) explica por qué “vaya a donar” no es una estrategia.
¿Un hematocrito alto aumenta el riesgo de infarto o de coágulos?
Aquí tengo que ser cuidadoso, porque la evidencia apunta en dos direcciones. El ensayo aleatorizado más grande de terapia con testosterona, llamado TRAVERSE, siguió a más de 5,000 hombres con alto riesgo cardíaco durante cerca de dos años. No encontró aumento de infartos, derrames cerebrales ni muertes cardiovasculares en comparación con placebo. Eso tranquiliza. Pero TRAVERSE usó un gel en la piel, la forma con menos probabilidad de subir el hematocrito, y excluyó a los hombres cuyo hematocrito ya estaba por encima de 54 por ciento. No fue diseñado para probar qué pasa cuando el conteo se dispara. También vio más coágulos en el pulmón en el grupo de testosterona, 24 contra 12, una señal que no alcanzó significancia estadística pero que yo no ignoro.
Los datos observacionales son más directos. En una base de datos de 74 millones de pacientes, los hombres cuyo hematocrito subió a 52 por ciento o más con testosterona tuvieron más eventos cardíacos y coágulos en el primer año que hombres comparables cuyo conteo se mantuvo normal: cerca de 5.2 por ciento contra 3.9 por ciento. Los hombres con testosterona que no desarrollaron eritrocitosis no tuvieron ningún riesgo adicional. Un segundo análisis encontró que cualquier subida del hematocrito desde el nivel inicial se asoció con más eventos a los tres meses y a los dos años. Fuera del contexto de la testosterona, los estudios de población relacionan un hematocrito mayor de 48 a 49 por ciento con más enfermedad cardíaca. El mecanismo probable es física simple: la sangre más espesa fluye más lento y coagula con más facilidad.
Mi lectura: el hematocrito exacto que causa daño no se ha precisado, y las tasas de coágulos en hombres tratados han sido bajas en la mayoría de los estudios. Eso no es motivo para relajarse. Es motivo para monitorear, mantener el hematocrito en rango y actuar temprano en vez de tarde.
El hierro, la ferritina y la otra cara de esta moneda
Como la testosterona empuja el hierro hacia los nuevos glóbulos rojos, los hombres en tratamiento suelen ver bajar la ferritina mientras sube el hematocrito. Eso es esperado. La situación contraria, una ferritina alta, es una pregunta aparte sobre sobrecarga de hierro, y la explico en mi página sobre hiperferritinemia y ferritina alta. Un hombre que tiene hemocromatosis hereditaria y testosterona baja al mismo tiempo necesita que se manejen las dos, y el orden importa. Dónde debe estar su testosterona se explica en niveles normales de testosterona en hombres, y cómo monitoreamos el tratamiento, en terapia de testosterona en Mesa.
Preguntas frecuentes
¿Debo suspender la testosterona si mi hematocrito está alto?
No por su cuenta. Según el número, la respuesta suele ser un cambio de dosis, un cambio de vía o una pausa corta con un plan para reiniciar. Suspender de golpe y quedarse sin tratamiento rara vez es la mejor decisión. El conteo baja de cualquier forma; la pregunta es cómo mantenerlo bajo sin perder el beneficio.
¿Un hematocrito de 52 por ciento es peligroso?
Está por encima del rango que usan la mayoría de los laboratorios para hombres, y es el nivel donde los estudios observacionales empiezan a ver más coágulos y eventos cardíacos. No es una emergencia. Es motivo para ajustar el esquema ahora, en lugar de esperar al siguiente control anual.
¿Necesito ver a un hematólogo?
Si su EPO está baja, su prueba JAK2 es positiva, sus plaquetas o glóbulos blancos también están altos, o su conteo no responde a los cambios de esquema, sí. La mayoría de los hombres en tratamiento nunca lo necesita.
¿Ayuda tomar más agua?
La deshidratación puede elevar un poco la lectura del hematocrito, así que tomar agua antes de la muestra da un número más real. No trata la eritrocitosis.
¿También puede pasar con pellets o geles?
Cualquier forma de testosterona puede subir el hematocrito. Las formas con picos más altos tienen más riesgo; las formas estables y de picos bajos, menos. El monitoreo es el mismo sin importar la forma.
Medir, no adivinar
Si usted usa testosterona y nadie le ha revisado el hematocrito en los últimos seis meses, eso es lo primero que hay que corregir. Si está pensando en empezar, un hemograma completo, estudios de hierro y una conversación sobre apnea del sueño van antes de la primera dosis. Traiga sus laboratorios. Veremos el cuadro completo, hematocrito, hemoglobina, ferritina y EPO si hace falta, y armaremos un esquema que mantenga sus niveles donde le ayudan y su sangre donde fluye.
Mándenos un texto al 480-485-2197 para agendar, o llame. Respuesta rápida y cita de inmediato, sin menús telefónicos.
Por su salud y bienestar,
Dr. Ty Tallman
Esta página es educativa y no sustituye el consejo médico individualizado, el diagnóstico ni el tratamiento. Las decisiones sobre la dosis de testosterona y el hematocrito corresponden al médico que maneja su terapia.
Referencias
International Journal of Impotence Research, 2022 — terapia con testosterona y eritrocitosis secundaria.
The New England Journal of Medicine, 2023 — seguridad cardiovascular de la terapia de reemplazo con testosterona, ensayo TRAVERSE.
The Journal of Urology, 2022 — policitemia secundaria en hombres con terapia de testosterona y riesgo de eventos cardiovasculares mayores y tromboembolia venosa en el primer año.
The Journal of Urology, 2024 — aumentos del hematocrito y riesgo de eventos cardiovasculares mayores en hombres que inician terapia con testosterona.
The Journal of Urology, 2022 — efecto de la vía de administración de testosterona sobre los cambios del hematocrito, metaanálisis en red de ensayos aleatorizados.
The Journal of Urology, 2022 — resultados con cipionato de testosterona intramuscular frente a enantato de testosterona subcutáneo en hombres hipogonadales.
The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2018 — guía de práctica clínica de la Endocrine Society sobre terapia con testosterona en hombres con hipogonadismo.
The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2022 — terapia con testosterona en inyecciones subcutáneas.
American Urological Association, 2024 — guía sobre evaluación y manejo de la deficiencia de testosterona.
JAMA, 2025 — diagnóstico y tratamiento de la policitemia vera.
American Journal of Hematology, 2025 — eritrocitosis sin mutación JAK2, actualización sobre diagnóstico y manejo.
The New England Journal of Medicine, 2025 — tratamiento con testosterona en hombres de mediana edad y mayores con hipogonadismo.
The New England Journal of Medicine, 2026 — influencia de las hormonas sexuales sobre el riesgo trombótico venoso y cardiovascular.
Mayo Clinic Proceedings, 2024 — documento de posición de la Androgen Society sobre riesgo cardiovascular con terapia de testosterona.
Best Practice & Research Clinical Endocrinology & Metabolism, 2022 — acciones hematológicas de los andrógenos.