¿La terapia con testosterona causa caída del cabello?
Empecemos por la parte tranquilizadora: la testosterona por sí sola no causa la calvicie de patrón masculino. El verdadero motor es la DHT, una hormona que su cuerpo produce a partir de la testosterona, y solo encoge los folículos en hombres que están genéticamente predispuestos. Si en su familia no hay calvicie, es muy poco probable que la testosterona lo haga el primero. Si sí la hay, la terapia puede adelantar su reloj, pero no tiene que elegir entre su testosterona y su cabello. Nos anticipamos, y la opción más segura no toca sus hormonas para nada.
En mis más de 20 años manejando el reemplazo hormonal en hombres, esta es una de las preocupaciones más comunes que escucho, y una de las más malentendidas. Los hombres le echan la culpa a la testosterona por su entrada de pelo cuando el verdadero responsable es la genética y una hormona distinta. Le explico qué está pasando en realidad.
Qué causa en realidad la calvicie de patrón
Una enzima en su cuero cabelludo llamada 5-alfa reductasa convierte la testosterona en DHT. En los folículos que son genéticamente sensibles a ella, la DHT se une a un receptor y encoge el cabello de forma gradual, acortando su fase de crecimiento para que cada ciclo produzca un pelo más fino y más corto hasta que, con el tiempo, deja de crecer. La testosterona es la materia prima, pero la DHT es la que hace el daño, y solo donde sus genes lo permiten.
Esa parte genética explica algo que los hombres siempre preguntan: por qué el patrón. Los folículos de la coronilla y la entrada del pelo tienen más de la enzima que hace la conversión y más receptores que los de la parte de atrás y los lados de la cabeza. La misma hormona, la misma sangre, una respuesta completamente distinta. Por eso funcionan los trasplantes de cabello, y por eso el patrón de herradura se ve como se ve. Los factores que más predicen si le pasa a usted son los antecedentes familiares y la edad, no su número de testosterona.
Entonces, ¿la terapia con testosterona lo empeora?
Puede hacerlo, en hombres que ya eran susceptibles. Las guías endocrinas incluyen la calvicie de patrón como un posible efecto secundario reconocido del tratamiento con testosterona, y no lo voy a negar. Lo que sí le diré con honestidad es que los datos que cuantifican ese riesgo en hombres con reemplazo de testosterona son más escasos de lo que uno esperaría.
Las cifras más claras vienen de estudios de personas que reciben terapia con testosterona partiendo de niveles bajos. En el primer año o dos, entre un 5 y un 17 por ciento desarrolló al menos una caída de patrón leve. A lo largo de diez años o más, alrededor de un tercio tuvo una pérdida leve y otro tercio de moderada a severa. La edad mayor y los antecedentes familiares de calvicie fueron con diferencia los factores más determinantes, mientras que la formulación específica de testosterona no importó de forma clara. Esas cifras probablemente exageran el riesgo para un hombre que solo está restaurando sus niveles a lo normal, ya que de entrada ya tenía testosterona en su sistema, pero confirman lo básico: la testosterona externa puede adelantar la caída en un hombre que genéticamente ya iba camino a ella.
La conclusión práctica es que si nadie en su familia se quedó calvo, es poco probable que la testosterona lo haga el primero. Si su padre y su abuelo empezaron a perder pelo temprano, la testosterona puede adelantar su reloj. En cualquier caso, vale la pena anticiparse en lugar de llevarse la sorpresa.
Qué puede hacer en realidad al respecto
No tiene que elegir entre su testosterona y su cabello. Las opciones siguen un orden claro, y la primera es la más segura.
| Opción | Qué hace | Efecto en sus hormonas |
|---|---|---|
| Minoxidil tópico | Mantiene los folículos en fase de crecimiento por más tiempo | Ninguno, no toca los andrógenos en absoluto |
| Terapia de luz de bajo nivel | Estimula los folículos, se usa como complemento | Ninguno |
| Finasterida | Bloquea la conversión de testosterona en DHT | Baja la DHT alrededor de un 65 por ciento |
| Dutasterida | Bloquea la DHT de forma más completa que la finasterida | Supresión más fuerte de DHT, uso fuera de indicación |
| PRP | Usa sus propios factores de crecimiento para fortalecer los folículos | Ninguno |
El minoxidil es por donde suelo empezar con los hombres que están en testosterona, precisamente porque actúa por una vía completamente aparte y deja su terapia hormonal en paz. La finasterida es más potente para la caída de patrón, con estudios que muestran una mejora notable en cerca de dos tercios de los hombres a lo largo de dos años frente a una pequeña fracción con placebo, pero viene con una conversación seria de por medio.
El costo de la finasterida, con honestidad
La finasterida funciona, y para el hombre indicado es una buena opción. Pero conlleva riesgos etiquetados de disminución de la libido y disfunción eréctil, que en algunos hombres persisten tras suspenderla. Eso importa más de lo habitual aquí, porque la mayoría de los hombres llega a la terapia con testosterona justamente para arreglar la libido y la energía. Cambiar un problema por otro no es ganar.
También reduce el conteo de esperma alrededor de un tercio, y la dutasterida de forma similar. Si está buscando tener hijos, esa es una consideración importante encima de todo lo que la testosterona ya le está haciendo a su fertilidad. Ese cruce vale la pena leerlo en nuestra página sobre la testosterona y la fertilidad masculina.
Algo que ayuda más de lo que la gente cree
Mantenga su testosterona en un rango fisiológico saludable en lugar de perseguir un número alto. Más testosterona significa más materia prima para la DHT, y empujar los niveles por encima de lo normal no le compra mejores resultados, solo suma riesgo, también para su cabello. Esta es una de varias razones por las que mantengo a los hombres en un rango medio-normal sólido en vez de disparar los niveles, y es una diferencia que se nota entre un manejo hormonal de verdad y una clínica que solo receta.
En mi consulta, los hombres que conservan su cabello son los que se anticiparon. Es mucho más fácil proteger los folículos que aún tiene que regenerar los que ya se fueron, así que si tiene antecedentes familiares y va a empezar testosterona, ese es el momento de poner algo en marcha, no dos años después.
El siguiente paso
Si está en testosterona, o pensándolo, y su cabello le preocupa, reserve una consulta. Revisaremos sus antecedentes familiares, sus niveles y su cuero cabelludo, y armaremos un plan que proteja ambas cosas. Para el panorama completo de lo que funciona para el cabello, vea nuestra página sobre el mejor tratamiento para la caída del cabello.
Por su salud y bienestar, Dr. Tallman